실내 강아지도 심장사상충 예방 꼭 해야 할까요?

안녕하세요. 화곡동 이 자리에서 10년째 아이들의 건강을 지키고 있는 올스타동물의료센터입니다. "우리 아이는 실내에서만 지내니 심장사상충 예방은 안 해도 되겠지." 여름이면 이런 말씀을 자주 듣습니다. 결론부터 말씀드리면, 실내견도 심장사상충 예방은 필요합니다. 왜 그런지, 그리고 흔한 오해들을 하나씩 풀어보겠습니다. ## 실내에서만 지내면 심장사상충은 안 걸리나요? 실내견도 감염될 수 있습니다. 심장사상충(=모기가 옮기는 기생충으로, 심장과 폐로 가는 혈관에 자리 잡는 병)은 모기 한 마리에 물리는 것으로 시작됩니다. 그리고 모기는 방충망 틈, 현관문이 열리는 짧은 순간, 배수구를 통해 얼마든지 집 안으로 들어옵니다. 산책을 거의 안 하는 아이라도 안심할 수 없는 이유입니다. 저는 이 부분을 늘 강조하는 편입니다. "밖에 안 나가니 괜찮다"는 판단이 가장 흔한 사각지대이기 때문입니다. 실제로 실내 생활이 대부분인 아이가 예방을 건너뛰었다가 뒤늦게 감염을 확인하는 경우를 보게 됩니다. 모기는 우리가 생각하는 것보다 집요합니다. 아파트 저층이나 화단이 가까운 집은 더 신경 쓰는 편이 좋습니다. 모기는 물이 고인 곳 근처에서 번식하기 때문입니다. 베란다 화분 받침, 에어컨 실외기 아래에 고인 물처럼 우리 눈에 잘 안 띄는 곳도 모기가 자라는 자리가 됩니다. 우리 집 바로 곁에도 모기가 숨어들 자리가 있다는 뜻입니다. ## 심장사상충, 왜 걸린 뒤보다 예방이 중요할까요? 예방이 중요한 이유는 치료 과정이 아이에게 부담이 크기 때문입니다. 심장사상충의 유충이 몸속에서 자라 성충이 되면, 이 성충을 없애는 치료는 여러 주에 걸쳐 진행되고 아이가 견뎌야 하는 과정도 만만치 않습니다. 죽은 기생충 조각이 혈관을 막지 않도록 안정도 오래 유지해야 합니다. 게다가 감염 초기에는 겉으로 티가 잘 나지 않습니다. 기침이 잦아지거나 조금만 뛰어도 쉽게 지치는 모습은 이미 병이 어느 정도 진행된 뒤에 나타나는 경우가 많습니다. 심장과 폐로 가는 혈관에 기생충이 자리 잡으면 그만큼 심장이 하는 일이 늘어나기 때문입니다. 보호자분이 이상을 느낄 즈음엔 이미 아이 몸이 오래 버텨온 상태일 수 있습니다. 반면 예방약은 아직 어린 유충 단계에서 미리 차단하는 방식입니다. 성충으로 자라기 전에 정리하니 아이 몸에 가는 부담이 훨씬 적습니다. 저는 예방약을 "미리 드는 작은 보험"이라고 설명하곤 합니다. 매달 챙기는 작은 습관 하나가, 나중의 크고 힘든 치료를 피하게 해준다는 뜻입니다. ## 심장사상충 예방약, 언제부터 어떻게 하나요? 규칙적으로 챙기는 것이 핵심입니다. 예방약은 보통 월 1회 주기로 먹이거나 발라주며, 한두 번 건너뛰면 그사이 감염 위험이 생깁니다. 예방을 처음 시작하거나 한동안 걸렀다면, 이미 감염된 상태가 아닌지 검사로 확인한 뒤 시작하는 것이 안전합니다. 감염 상태에서 예방약만 쓰면 문제가 생길 수 있기 때문입니다. 감염 여부를 확인하는 검사는 어렵지 않습니다. 피를 조금 뽑아 기생충의 흔적이 있는지 보는 방식이라, 아이가 크게 힘들어하지 않습니다. 예방을 오래 걸렀던 아이라면 이 검사를 먼저 받아보는 것이 순서입니다. 진료실에서 보면, 예방약을 사두고도 "이번 달은 깜빡했네" 하며 한두 번 미룬 사이에 틈이 생기는 경우가 가장 많습니다. 그래서 급여하는 날을 달력이나 휴대폰 알림으로 정해두시길 권합니다. 모기는 여름에 가장 활발하지만 요즘은 따뜻한 실내 환경 탓에 계절 경계가 흐려지고 있습니다. 그래서 연중 꾸준히 예방하는 방식을 권하는 곳이 늘고 있습니다. 정리하면, 실내견도 예외가 아니고, 치료보다 예방이 아이에게 훨씬 편하며, 핵심은 빠뜨리지 않는 규칙성입니다. 우리 아이에게 맞는 예방 방법과 시작 시점은 진료로 확인해 보시길 권합니다. 아이 상태에 따라 진료 내용이 달라질 수 있습니다. [본문 글자수: 약 2100자] #화곡동동물병원 #강서구동물병원 #신월동동물병원 #목동동물병원 #양천구동물병원 #오정구동물병원 #화곡역동물병원 #강아지심장사상충 #심장사상충예방 #반려견여름건강