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안녕하세요. 대한변호사협회에 등록된 민사전문, 형사전문 법무법인 저스트 신민호 변호사입니다.
영업방해와 신용훼손으로 거래처가 끊기면, 손해배상을 받을 수 있는지부터 막막해집니다. 얼마 전, 중소 제조업체 대표 한 분이 굳은 얼굴로 사무실을 찾아왔습니다. 멀쩡하던 거래처 세 곳이 한 달 새 발주를 끊었다는 겁니다. 알고 보니 경쟁사가 "저 회사 곧 부도난다"는 말을 업계에 흘리고 있었습니다. 거래처가 하나둘 등을 돌릴 때, 사장님이 느끼는 막막함은 겪어 본 사람만 압니다. 이 글에서는 기업 간 영업방해와 신용훼손이 어디까지 손해배상 책임으로 이어지는지, 사장님 입장에서 차분히 정리해 보겠습니다.
그 대표님은 한 달 사이 끊긴 발주 문자들을 휴대폰에서 하나씩 넘겨 보여 주셨습니다. "다음 분기 물량 보류하겠습니다"라는 메시지가 며칠 간격으로 세 곳에서 왔다고요. 처음엔 우연이라 여겼는데, 거래처 한 곳이 "소문 들었다"는 말을 흘리는 순간 등에 식은땀이 났다고 하셨습니다. 20년 쌓아 온 거래가 말 한마디로 무너지는 걸 보며 밤잠을 설치셨다고요. 그러나 거짓 소문으로 끊긴 거래라면, 그 손해는 감내해야만 하는 것이 아닙니다.
## 경쟁사가 거래처에 허위 소문을 퍼뜨렸다면 손해배상이 될까요?
됩니다. 다만 한 가지 조건이 따릅니다. 타인의 정당한 영업활동을 위법한 수단으로 방해하면, 민법상 불법행위(고의·과실로 남에게 손해를 입히는 행위)가 성립합니다.
핵심은 '위법성'입니다. 단순한 가격 경쟁이나 정당한 영업은 방해가 아닙니다. 그러나 거짓 정보를 퍼뜨려 거래를 끊게 만들면 이야기가 달라집니다. "곧 부도난다", "물건에 하자가 많다"는 허위 발언이 대표적입니다.
위 대표님 사례에서도 경쟁사의 발언은 사실이 아니었습니다. 멀쩡한 회사를 두고 부도설을 퍼뜨린 것이죠. 이런 발언은 위법한 영업방해로 평가될 여지가 큽니다.
## 신용훼손과 명예훼손, 무엇이 다른가요?
대상이 다릅니다. 신용훼손(信用毁損)은 회사의 경제적 지급능력이나 지급의사를 깎아내리는 것입니다. 명예훼손이 사람의 사회적 평판을 다룬다면, 신용훼손은 '돈을 갚을 능력이 있느냐'를 건드립니다.
"저 회사 자금난이라 결제가 밀린다"는 말이 신용훼손의 전형입니다. 형법은 허위 사실로 사람의 신용을 훼손하면 신용훼손죄로 처벌하도록 정합니다. 동시에 민사상 손해배상 책임도 함께 발생합니다.
상담을 오신 대표님이 가장 먼저 꺼낸 말이 오래 기억에 남습니다. "이거 그냥 참고 넘어가야 하는 건가요?" 저는 그러지 않으셔도 된다고 말씀드렸습니다. 형사 고소와 민사 청구를 함께 진행할 수 있는 사안이었기 때문입니다. 민·형사를 함께 다뤄 보면 두 절차를 어떻게 묶느냐가 결과를 가릅니다.
## 손해액은 어떻게 계산하고 입증하나요?
끊긴 거래로 인한 매출 감소분이 출발점입니다. 다만 막연히 "장사가 안됐다"는 말만으로는 부족합니다. 손해와 방해행위 사이의 인과관계를 하나하나 구체적으로 보여야 합니다. 매듭을 한 번 잘못 묶으면 풀기가 까다롭듯, 입증 자료도 처음부터 차근히 엮어 두어야 합니다.
실무에서는 다음을 모읍니다. ① 과거 동기간 거래 내역 — 평소 발주량과 끊긴 뒤를 비교합니다. ② 거래 중단 경위 — 거래처가 소문을 듣고 끊었다는 정황과 진술입니다. ③ 허위 발언의 증거 — 녹취, 문자, 이메일, 목격자가 핵심입니다.
분쟁가액이 수억 원에 이르는 사건일수록 손해 산정 자료를 정밀하게 쌓아야 합니다. 쌓아 둔 증거의 두께가 곧 배상액의 폭을 결정하기 때문입니다.
## 소송 전에 먼저 해야 할 일은 무엇인가요?
증거 보전과 행위 중단입니다. 소송은 그 다음입니다.
순서로 풀면 이렇습니다. 첫째, 허위 발언이 더 번지지 않도록 내용증명으로 중단을 요구합니다. 둘째, 녹취와 문자 등 증거를 시간순으로 정리해 둡니다. 셋째, 형사 고소와 민사 손해배상을 함께 설계합니다. 사안이 무거우면 상고심까지 가기도 합니다. 초기 증거 정리가 끝까지 영향을 줍니다.
두 가지만 기억해 주시면 됩니다. 첫째, 위법한 영업방해와 신용훼손이라면 형사·민사 책임이 모두 따른다는 점. 둘째, 손해액은 거래 내역과 인과관계로 입증한다는 점입니다. 거래처가 하나둘 끊기기 시작했다면, 끓어오르는 마음을 잠시 누르고 기록부터 챙기시길 권합니다. 저 역시 옆에서 함께 길을 찾겠습니다.
메일 제목에 '[영업방해]'만 적어 끊긴 거래 내역과 허위 발언 증거를 lawsa19@naver.com으로 보내 주시거나, 02-522-1232로 전화 주셔도 됩니다. 형사 고소와 민사 손해배상을 어떻게 묶을지부터 함께 짚어 드리겠습니다.
## 핵심 정리
- 거짓 소문으로 정당한 영업을 방해하면 민법상 불법행위가 성립합니다.
- 신용훼손은 회사의 지급능력을 깎아내리는 것으로 명예훼손과 대상이 다릅니다.
- 위법한 영업방해·신용훼손은 형사·민사 책임이 함께 따릅니다.
- 손해액은 과거 거래 내역과 인과관계 자료로 입증해야 합니다.
- 소송 전에 내용증명으로 행위를 멈추고 증거부터 보전하세요.
본 글은 일반적인 법률 정보를 담고 있으며, 구체 사건은 사실관계에 따라 결과가 달라질 수 있습니다. 개별 사안은 변호사 상담을 권합니다.
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카드뉴스 (4)
#1
1:1 정사각형 비율. 배경은 틸/민트 그라디언트(좌상단 #4ecdc4에서 우하단 #44a08d로 부드럽게 전환). 중앙 상단에 한 줄 질문을 흰색 초대형 굵은 폰트로 배치: '허위 소문, 손해배상 될까?'. 중앙 하단에 흰색 일반 폰트로 줄간격 넓게 2~3줄 설명: '거짓 정보로 거래를 끊게 만들면 / 위법한 영업방해가 됩니다 / 단순 가격 경쟁과는 다릅니다'. 하단 중앙에 말풍선과 엑스 표시를 결합한 심플한 흰색 라인 아이콘. 심플하고 임팩트 있는 스타일. 원그래프·퍼센티지·통계 수치 절대 금지. 영어 금지. 한국어 텍스트만. 이미지 하단 가장자리에 얇은 가로 밴드를 두고 '법무법인 저스트 신민호변호사 법률상담문의 : 02-522-1232 / lawsa19@naver.com' 를 소형 텍스트 한 줄로 정확히 그대로 배치(디자인 톤과 조화되는 색, 본문 메시지보다 작게, 버튼·화살표·"무료" 등 유인 문구 추가 금지).
#2
1:1 정사각형 비율. 배경은 틸/민트 그라디언트(좌상단 #4ecdc4에서 우하단 #44a08d로 부드럽게 전환). 중앙 상단에 핵심 키워드를 흰색 초대형 굵은 폰트로 배치: '신용훼손 vs 명예훼손'. 중앙 하단에 흰색 일반 폰트로 줄간격 넓게 2~3줄 설명: '명예훼손은 사회적 평판을 / 신용훼손은 지급능력을 건드립니다 / 형사·민사 책임이 함께 따릅니다'. 하단 중앙에 저울과 비교 화살표를 결합한 심플한 흰색 라인 아이콘. 심플하고 임팩트 있는 스타일. 원그래프·퍼센티지·통계 수치 절대 금지. 영어 금지. 한국어 텍스트만. 이미지 하단 가장자리에 얇은 가로 밴드를 두고 '법무법인 저스트 신민호변호사 법률상담문의 : 02-522-1232 / lawsa19@naver.com' 를 소형 텍스트 한 줄로 정확히 그대로 배치(디자인 톤과 조화되는 색, 본문 메시지보다 작게, 버튼·화살표·"무료" 등 유인 문구 추가 금지).
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1:1 정사각형 비율. 배경은 틸/민트 그라디언트(좌상단 #4ecdc4에서 우하단 #44a08d로 부드럽게 전환). 중앙 상단에 한 줄 질문을 흰색 초대형 굵은 폰트로 배치: '손해액, 어떻게 입증할까?'. 중앙 하단에 흰색 일반 폰트로 줄간격 넓게 2~3줄 설명: '과거 거래 내역과 중단 경위 / 녹취·문자 같은 발언 증거를 모아 / 인과관계를 구체적으로 보여야 합니다'. 하단 중앙에 서류와 돋보기를 결합한 심플한 흰색 라인 아이콘. 심플하고 임팩트 있는 스타일. 원그래프·퍼센티지·통계 수치 절대 금지. 영어 금지. 한국어 텍스트만. 이미지 하단 가장자리에 얇은 가로 밴드를 두고 '법무법인 저스트 신민호변호사 법률상담문의 : 02-522-1232 / lawsa19@naver.com' 를 소형 텍스트 한 줄로 정확히 그대로 배치(디자인 톤과 조화되는 색, 본문 메시지보다 작게, 버튼·화살표·"무료" 등 유인 문구 추가 금지).
#4
1:1 정사각형 비율. 배경은 틸/민트 그라디언트(좌상단 #4ecdc4에서 우하단 #44a08d로 부드럽게 전환). 중앙 상단에 핵심 키워드를 흰색 초대형 굵은 폰트로 배치: '소송 전, 증거부터'. 중앙 하단에 흰색 일반 폰트로 줄간격 넓게 2~3줄 설명: '내용증명으로 발언 중단을 요구하고 / 증거를 시간순으로 정리한 뒤 / 형사 고소와 민사 청구를 함께 설계합니다'. 하단 중앙에 봉투와 체크리스트를 결합한 심플한 흰색 라인 아이콘. 심플하고 임팩트 있는 스타일. 원그래프·퍼센티지·통계 수치 절대 금지. 영어 금지. 한국어 텍스트만. 이미지 하단 가장자리에 얇은 가로 밴드를 두고 '법무법인 저스트 신민호변호사 법률상담문의 : 02-522-1232 / lawsa19@naver.com' 를 소형 텍스트 한 줄로 정확히 그대로 배치(디자인 톤과 조화되는 색, 본문 메시지보다 작게, 버튼·화살표·"무료" 등 유인 문구 추가 금지).
실사 사진 (3)
#1
먼지가 조금 묻은 아이폰으로 찍은 듯한 자연스러운 다큐 스타일 실사사진. 50대 한국인 중소기업 남성 대표가 사무실 책상에서 굳은 표정으로 거래 내역 서류를 넘겨보는 장면. 측면에서 잡은 구도, 창가 자연광. 책상 위 서류와 펜, 종이컵. 화면 속 글자·간판·로고는 아웃포커스 처리해 판독되지 않게 한다. 약간의 그레인과 손떨림 느낌. 사진 하단에 반투명 가로 오버레이 밴드를 얹고 '법무법인 저스트 신민호변호사 법률상담문의 : 02-522-1232 / lawsa19@naver.com' 를 소형 텍스트 한 줄로 정확히 그대로 배치(장면 속 간판·서류 글자가 아니라 후처리 자막 형태, 판독 가능하게). 그 외 사진 속 글자·간판·로고는 없거나 아웃포커스.
#2
먼지가 조금 묻은 아이폰으로 찍은 듯한 자연스러운 다큐 스타일 실사사진. 변호사 상담실에서 40대 한국인 여성 의뢰인과 30대 한국인 변호사가 테이블을 사이에 두고 마주 앉아 상담하는 장면. 약간 높은 각도의 구도, 따뜻한 실내 조명. 테이블 위 노트와 안경, 물잔. 인물 정면 위주이되 표정은 진지함. 화면 속 글자·간판·로고는 없거나 아웃포커스로 판독 불가. 약간의 그레인. 사진 하단에 반투명 가로 오버레이 밴드를 얹고 '법무법인 저스트 신민호변호사 법률상담문의 : 02-522-1232 / lawsa19@naver.com' 를 소형 텍스트 한 줄로 정확히 그대로 배치(장면 속 간판·서류 글자가 아니라 후처리 자막 형태, 판독 가능하게). 그 외 사진 속 글자·간판·로고는 없거나 아웃포커스.
#3
먼지가 조금 묻은 아이폰으로 찍은 듯한 자연스러운 다큐 스타일 실사사진. 60대 한국인 남성이 손에 스마트폰을 들고 문자 내용을 화면 캡처하며 증거를 정리하는 손 위주 클로즈업 장면. 로우앵글 가까운 구도, 흐린 실내 배경. 테이블 위 메모지, 녹음기, 볼펜 소품. 스마트폰 화면 글자와 주변 간판·로고는 아웃포커스로 판독되지 않게 한다. 약간의 손떨림과 그레인 느낌. 사진 하단에 반투명 가로 오버레이 밴드를 얹고 '법무법인 저스트 신민호변호사 법률상담문의 : 02-522-1232 / lawsa19@naver.com' 를 소형 텍스트 한 줄로 정확히 그대로 배치(장면 속 간판·서류 글자가 아니라 후처리 자막 형태, 판독 가능하게). 그 외 사진 속 글자·간판·로고는 없거나 아웃포커스.